自闭症和发育迟缓是两种不同的神经发育障碍，它们有一些共同的症状和表现，但也有很多区别。

首先，自闭症和发育迟缓的发病机制不同。自闭症是一种复杂的神经发育障碍，其病因包括遗传因素、环境因素等多种因素。而发育迟缓则是由多种原因引起的生长发育迟缓或停滞，包括营养不良、慢性疾病、心理因素等。

其次，自闭症和发育迟缓的表现也有所不同。自闭症患者通常会出现社交障碍、语言障碍、行为异常等症状，而发育迟缓则表现为生长发育迟缓或停滞，包括身体发育、智力发育、运动发育等。

此外，自闭症和发育迟缓的干预方法也有所不同。自闭症儿童需要进行长期的康复训练和行为训练，以改善症状和提高生活质量。而发育迟缓则需要针对不同的病因进行治疗，包括营养补充、慢性疾病治疗、心理干预等。

过去几十年来，无数实验证明了自闭症越早干预，孩子的独立性，认知功能，和沟通能力的提高效果越好，因为孩子的年龄越小，其大脑的可塑和重塑性越强。